타락한 루나의 복수

아마이아의 시점

"놓아줘!" 나는 계모 다르나의 손아귀에서 내 손목을 빼내려 애쓰며 외쳤다. "너무 아파요!"

그 사건은 그녀가 나에게 물리적으로 대했던 첫 번째 일이었다. 그녀는 나에게 목소리를 높인 적조차 없었다.

다르나는 그녀의 손톱을 내 부드럽고 흠 없는 하얀 피부에 더 깊게 파고들어, 나는 고통에 신음했다.

"무슨 일이야, 작은 아마이아?" 그녀는 비웃으며 말했다. 그녀의 초록 눈은 흥분으로 빛났다. "조금의 고통도 참지 못하겠어? 이 정도도 감당 못하겠어?"

나는 그녀의 말투에 몸서리치며, 억지로 시선을 그녀에게로 돌렸다. 무언가 변했다. 그녀는 더 이상 내가 알던 사랑스럽고 보호해 주는 계모가 아니었다.

다르나는 조롱하는 미소를 지으며 나를 뒤로 밀어냈다. 그녀는 내가 그녀와 싸울 힘이 없다는 것을 알고 있었다. 나는 늑대를 물려받지 못했다.

다르나는 나를 더 밀어내어 내 발뒤꿈치가 여덟 층짜리 팩하우스 지붕의 차갑고 거친 돌 가장자리에 닿을 때까지 밀어냈다.

공포가 내 안에서 솟구쳐 올라, 눈이 커지고 심장이 빠르게 뛰기 시작했다—한 번의 실수로 내 끝이 올 수도 있었다.

다르나가 나에게 이러는 이유가 무엇일까?

나는 마음을 정리하기 위해 지붕에 왔다, 슬프거나 상처받거나 배신감을 느낄 때마다 항상 그랬다—이것은 팩 구성원들 사이에서 비밀이 아니었다.

오늘 밤도 다르지 않았다!

나는 내 마음속의 혼란과 배신감을 이해하기 위해 여기에 왔다.

나는 방금 내 짝이 우리 침대에서 내 이복여동생과 관계를 맺는 것을 목격했다—그들의 신음 소리가 여전히 내 여린 마음을 찌르고 있었다.

내 짝은 어떻게 나를 배신할 수 있었을까?

눈물이 내 눈에 고였다; 고통은 현실적이고 아직도 내 마음에 생생했다.

"다르나," 나는 불안하게 속삭였다. "뭐 하는 거예요? 너무 가장자리 가까이에 있어요. 더 밀면 떨어질 거예요. 나는 변신할 수 없다는 걸 알잖아요—"

"바로 그 이유로 네가 가장자리에 서 있는 거야," 그녀는 차갑게 말했다.

"난... 이해가 안 돼요!" 나는 불안하게 더듬거리며 말했다, 내 몸이 내 감정을 배신했다.

나는 내 끝을 맞이할 준비가 되어 있지 않았다. 나는 죽고 싶지 않았다!

"이렇게 똑똑한 소녀가 아직 아무것도 알아차리지 못했다니 놀랍군," 그녀가 말했다.

그녀의 얼음 같은 말에 나는 놀랐다.

그게 무슨 뜻일까?

그녀는 나를 죽이길 원하는 걸까?

내 마음은 혼란스러워졌다—다르나가 나를 해치려 할 리가 없다.

나는 그 불안한 생각들을 밀어냈다—다르나는 지난 몇 년 동안 나를 잘 돌봐 주었다. 그녀는 나의 새로운 사랑스러운 엄마였다.

"나... 나는 이해가 안 돼요," 나는 아드레날린이 솟구치며 외쳤다. "제발, 다르나. 제발 나를 놓아줘요!"

"어리석은 소녀," 그녀는 고개를 뒤로 젖히며 웃었다.

차가운 느낌이 내 등을 타고 내려가, 몸의 모든 털이 곤두서고 몸을 떨게 만들었다. 그녀의 웃음 소리는 너무 차갑고, 너무 비어 있고, 너무 음산하고, 너무 악랄했다.

"작은 비밀을 하나 알려줄게," 그녀는 나를 더 가까이 끌어당기며 말했다. 그녀의 따뜻한 숨결이 내 귀에 닿아, 나는 마치 추운 것처럼 원치 않게 몸을 떨었다.

"나," 그녀는 입술을 핥으며, 매 단어를 천천히 말했다. "지난 몇 년 동안 네게 일어난 모든 끔찍한 일에 내가 책임이 있어..."

그 깨달음이 나를 걱정으로 강타했다.

지난 3년 동안 설명할 수 없는 많은 일들이 나에게 일어났다. 나는 내 불운이 단순히 나쁜 운 때문이라고 믿었고, 여신이 나를 벌주고 있다고 생각했다.

어떻게 다르나가 내 모든 고통과 고난의 배후일 수 있단 말인가?

"뭐, 뭐라고 말하는 거야?" 나는 눈물로 가득 찬 눈을 깜빡이며 더듬거렸다.

"모든 사건을 내가 계획했어," 그녀는 자랑스럽게 말했다. "네 아버지가 끔찍하고 고통스러운 죽음을 맞이하도록 한 것도 내가 한 일이야..."

나는 숨이 막히며 눈이 커졌다.

그녀가 불량배의 공격 배후였어! 그녀가 내 아버지를 죽였어. 그건 사고가 아니었어; 그녀가 그를 살해한 거야!

모든 생명이 내 몸에서 빠져나가는 듯했다.

"왜?" 나는 충격에 빠져 더듬거리며 말했다. 따뜻한 눈물이 흘러내리며 내 얼굴을 타고 내려갔다. "왜 그런 끔찍하고 비인간적인 일을 한 거야? 왜 네 짝을 죽였어? 우리는 그런 일을 당할 이유가 없잖아!"

다르나는 고개를 옆으로 기울였다.

"개인적인 감정은 없어," 그녀는 말했다. "그건 단지 사업일 뿐이야. 네 아버지는 너무 많은 것을 알고 있었어. 그를 제거할 수밖에 없었어. 이제 네 차례야. 네가 사라지면 내 소중한 릴리안이 루나가 되어 그녀의 운명적인 짝, 오레곤과 함께할 수 있어..."

"오레곤?" 나는 남편의 이름을 듣고 놀라서 숨을 헐떡였다. "그도 이 일에 가담했어?"

다르나는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.

나는 깨달았다: 오레곤은 알파 타이틀을 얻기 위해 나를 이용했어—나 없이 그들은 무리를 통제할 수 없었어.

내가 얼마나 어리석었던가! 모든 것이 너무 완벽하게 보였다는 것을 알아차렸어야 했어.

내 마음은 오레곤과의 첫 만남으로 돌아갔다—릴리안은 내 열일곱 번째 생일 일주일 후에 우리를 소개해줬어. 나는 늑대의 축복을 받지 못했다는 사실과 씨름하고 있었어. 오레곤은 내 가장 힘든 순간에 나의 구세주였어. 그는 나에게 희망을 주었어. 그는 나를 사랑받는 기분이 들게 했어. 그는 나를 보호해줬어. 나는 곧 오레곤에게서 위안을 찾았어.

내 생각은 아버지에게로 옮겨갔다. 그는 밤하늘 무리의 알파로서 나를 지키다 불량배의 공격으로 몇 달 후에 죽임을 당했어. 그는 다르나를 사랑하고 숭배했어.

또 한 번, 오레곤은 내 곁에서 나를 위로하고 지지해줬어.

우리의 관계는 깊어졌고, 나는 곧 그에게 무력하게 사랑에 빠졌어.

나는 그에게 모든 것을 믿었어.

그가 내게 말한 모든 것을 믿었어.

하지만 릴리안과 오레곤은 자주 은밀한 눈빛을 주고받았어. 나는 그를 직면했고, 그는 내가 망상에 빠져 질투하고 있다고 말했어.

아버지가 돌아가신 후 시간이 지나면서, 의회는 점점 참을성을 잃어갔어.

나는 유일한 상속자였고, 내 자리를 차지해야 했어. 하지만 알파 없이 무리를 다스릴 수 없었어.

다르나는 내가 오레곤을 짝으로 삼으라고 제안했어. 나는 어리석게도 동의했어.

이제 나를 봐!

잠시 동안 나는 눈을 감았다. 나는 내 주변의 모든 사람을 너무 맹목적으로 믿었어. 이 경험을 내가 자초한 거야.

"이제 작별이야, 아마이아," 다르나는 말했다. "네 아버지에게 내 안부를 전해줘!"

갑자기 나는 무중력 상태가 되었고, 바람이 내 귀를 스쳐 지나갔다.

다르나는 지붕 가장자리에서 나를 밀었다. 차가운 미소를 지으며 그녀는 나를 향해 손을 흔들었다.

나는 그녀를 올려다보았다... 그녀가 거기 서 있는 모습을 내 기억에 새기고 싶었다. 나를 죽음으로 몰아넣은 인물을 기억하고 싶었다...

나는 다음 생에서 그들에게 복수하겠다고 조용히 맹세했다.

내 몸이 차갑고 잔인한 도로에 부딪히기 직전, 위에서 악랄한 웃음소리가 울려 퍼졌다...